'Guerras climáticas': a Austrália limita os principais poluidores de combustíveis fósseis

Novas leis sinalizam o fim da década de brigas políticas da Austrália que repetidamente descarrilaram as tentativas de combater sua contribuição para o aquecimento global.

O parlamento da Austrália aprovou leis climáticas inovadoras visando os piores poluidores do país, forçando minas de carvão e refinarias de petróleo a reduzir as emissões em cerca de 5% ao ano.

As leis se aplicam a 215 grandes instalações industriais – cada uma produzindo mais de 100.000 toneladas de gases de efeito estufa por ano – e formam a espinha dorsal da promessa da Austrália de alcançar emissões líquidas zero até 2050.

Especialistas disseram na quinta-feira que as leis sinalizaram o fim das amargas "guerras climáticas" da Austrália - uma década de brigas políticas que repetidamente descarrilaram as tentativas de combater a contribuição do país para o aquecimento global.

Com a nova legislação, o governo trabalhista de centro-esquerda do país previu que pode impedir que 200 milhões de toneladas de carbono sejam lançadas na atmosfera na próxima década.

“O que o parlamento fez hoje foi salvaguardar nosso clima, salvaguardar nossa economia e salvaguardar nosso futuro”, disse o ministro da Mudança Climática da Austrália, Chris Bowen, aos legisladores.

"O que o parlamento fez hoje é pôr fim a 10 anos de disfunção e 10 anos de atraso."

Fundições de alumínio, minas de carvão, refinarias de petróleo e outros grandes poluidores serão forçados a reduzir suas emissões em 4,9% ao ano.

"É a primeira vez que a redução das emissões de gases do efeito estufa foi incluída na lei australiana", disse o especialista em sustentabilidade da Universidade de New South Wales, Tommy Wiedmann. "Isso é obviamente uma coisa boa. Temos uma política climática agora."

Nas semanas que antecederam a votação, o governo fechou um acordo sobre o chamado Mecanismo de Salvaguarda depois de se envolver em negociações de alto risco com o partido de esquerda Verdes.

Os anteriormente céticos Verdes, cujo apoio era necessário para aprovar as leis, concordaram em apoiar o plano de carbono depois de persuadir o governo a estabelecer um limite rígido para as emissões.

O líder dos Verdes, Adam Bandt, disse que a medida obrigou as empresas de petróleo e gás a reduzir suas emissões "pela primeira vez na lei".

A economia da Austrália é alimentada pela mineração e exportação de carvão, e está entre os maiores emissores de dióxido de carbono per capita do mundo.

Durante anos, a Austrália teve a reputação de ser retardatária na ação global para deter a mudança climática. Mas uma série de graves desastres naturais ajudou a convencer os líderes do país a levar a sério a emergência climática.

Fortes tempestades em 2022 causaram inundações catastróficas na costa leste da Austrália, nas quais mais de 20 pessoas morreram.

Os incêndios florestais do "Verão Negro" de 2019-2020 queimaram mais de oito milhões de hectares (19,7 milhões de acres) de vegetação nativa, enquanto as ondas de calor marinhas causaram o branqueamento em massa de corais na Grande Barreira de Corais em 2016, 2017 e 2020.

O governo trabalhista do primeiro-ministro Anthony Albanese chegou ao poder no ano passado prometendo mudar a postura pró-combustível fóssil do governo conservador de uma década anterior.

Embora muitos tenham elogiado as leis como um primeiro passo crucial, o especialista em sustentabilidade Wiedmann alertou que a Austrália não pode descansar sobre os louros.

“Não é suficiente por si só reduzir as emissões e evitar mudanças climáticas perigosas”, disse ele. "As decisões difíceis virão nos próximos anos."

O especialista em sustentabilidade da Universidade Murdoch, Martin Brueckner, disse que o plano acabou com o "impasse" climático da Austrália e deu um forte sinal para as empresas.

"Isso praticamente empurra os negacionistas climáticos para um canto. Tivemos muita incerteza de investimento no mercado nos últimos 10 anos sob a política climática mal definida", disse ele.

"Tendo dado esse primeiro passo político - por menor que seja - acho que abre caminho para políticas mais progressistas a seguir."

A indústria de mineração da Austrália alertou que o ônus financeiro da conformidade pode levar a grandes perdas de empregos.

"Se não tomarmos cuidado, algumas instalações na Austrália fecharão", disse o Conselho de Minerais da Austrália antes da aprovação das leis.