Todas as etapas da produção e uso do plástico prejudicam a saúde humana

Novo relatório recomenda que o Tratado Global de Plásticos das Nações Unidas reduza significativamente o uso de plástico por meio de proibições e limites agressivos e um exame mais detalhado de ingredientes tóxicos.

A produção de plástico está a caminho de triplicar até 2050, um influxo potencial de materiais perigosos que a Terra e os humanos não conseguem lidar, de acordo com um novo relatório da Comissão Minderoo-Monaco sobre Plásticos e Saúde Humana.

Especialistas dizem que o relatório é um dos mais abrangentes até o momento na compilação de evidências dos riscos dos plásticos para os seres humanos, o meio ambiente e a economia em todas as fases de seu ciclo de vida. A comissão – um grupo de pesquisadores organizado pela fundação australiana Minderoo, o Centro Científico de Mônaco e o Boston College – descobriu que os plásticos prejudicam desproporcionalmente comunidades de baixa renda, pessoas de cor e crianças. Eles estão pedindo aos negociadores do Tratado Global de Plásticos das Nações Unidas que tomem medidas ousadas, como limitar a produção de plástico, banir alguns plásticos descartáveis ​​e regulamentar os produtos químicos tóxicos adicionados aos plásticos. Os países lançaram o processo do tratado de plásticos em março de 2022, com o objetivo de adotá-lo em 2024.

Desde a produção até o descarte, os plásticos impactam as pessoas e o meio ambiente. Em locais de extração de combustível fóssil (a maioria dos plásticos é feita de combustíveis fósseis como petróleo ou gás natural) e trabalhadores de instalações de produção de plástico e comunidades vizinhas estão expostos a poluentes que podem causar complicações reprodutivas, como partos prematuros e baixo peso ao nascer, câncer de pulmão, diabetes e asma, entre outras doenças.

O uso de produtos plásticos pode expor as pessoas a produtos químicos tóxicos, incluindo ftalatos, que estão ligados a problemas de desenvolvimento cerebral em crianças, e BPA, que está ligado a ataques cardíacos e problemas neurológicos. No final da cadeia de suprimentos de plásticos estão os crescentes aterros sanitários que liberam materiais nocivos para o meio ambiente e as comunidades vizinhas. Esses aterros são frequentemente encontrados em países pobres, descritos no relatório como "paraísos da poluição".

"O ponto principal é que o plástico não é tão barato quanto pensávamos, apenas os custos são invisíveis", Dr. Philip Landrigan, pediatra, diretor do Observatório Global de Saúde Planetária do Boston College e principal autor de o relatório, disse a Environmental Health News (EHN). Na verdade, os custos relacionados à saúde resultantes da produção de plástico foram de mais de US$ 250 bilhões em 2015, segundo o relatório.

Ele explicou que as recomendações da comissão para quem está discutindo o tratado podem evitar muitos desses custos para a saúde ambiental e para a economia.

Os países lançaram o processo do tratado de plásticos em março de 2022, com o objetivo de adotá-lo em 2024.

Crédito: Nações Unidas

"É preciso haver um limite global para a produção de plástico", disse o Dr. Landrigan. Esse limite permitiria alguma produção de plástico, mas impediria o crescimento previsto de plásticos nos próximos anos. A produção está aumentando em parte porque a indústria de combustíveis fósseis está procurando novos mercados, já que a crescente demanda por energia renovável pode diminuir a necessidade de combustível, diz o relatório.

A comissão espera que os países que assinam o Tratado Global de Plásticos proíbam os plásticos evitáveis, além de limitar a produção. Cerca de 35% a 40% do plástico vai para itens descartáveis ​​de uso único, e essa fração deve aumentar.

“Precisamos nos encarregar novamente de por que usamos plástico”, disse Jane Muncke, diretora administrativa e diretora científica do Food Packaging Forum, que não era afiliada ao relatório, à EHN.

Menos de 10% dos plásticos são reutilizados ou reciclados, de acordo com o relatório, e o restante é queimado ou vai para aterros com danos humanos e ambientais devastadores. As áreas onde o plástico é queimado apresentam poluição elevada e riscos à saúde. Por exemplo, a queima de plástico está ligada a cerca de 5,1% dos cânceres de pulmão em cidades da Índia, de acordo com o relatório. Resíduos de eletrônicos, com componentes de plástico e metal, criam exposições prejudiciais para as pessoas ao seu redor, incluindo cerca de 18 milhões de crianças que trabalham com lixo eletrônico, diz o relatório.