Dentro do topo do 4chan

Justin Ling

Em 14 de maio de 2022, Payton Gendron, de 18 anos, enviou um link para um seleto grupo de amigos online. Foi um convite para uma transmissão privada do Twitch, acesso ao seu diário online em execução e um upload de seu manifesto de 180 páginas.

Quem clicou no link viu Gendron sentado em seu carro, no estacionamento do supermercado Tops, em Buffalo, Nova York. Eles observaram enquanto ele levantava seu rifle estilo AR-15, equipado com um pente de alta capacidade, e abria fogo. Ele matou 10 pessoas em apenas seis minutos.

Mesmo antes de a polícia parar o massacre e prender Gendron, o link estava sendo postado no painel de imagens anônimo 4chan. No /pol/, painel "politicamente incorreto" do site, as pessoas comentaram em tempo real o tiroteio em massa. "Por que não disparar contra os comícios do aborto? Que bicha", escreveu um usuário. Outro comentou: "O manifesto infantil é realmente muito bom". Dezenas de pessoas que perderam a transmissão ao vivo exigiram uma gravação. Outros declararam que era uma operação de bandeira falsa de estado profundo.

Um postador, no entanto, implorava aos usuários do site que aceitassem a responsabilidade. "Por que este lugar está tão cheio de ódio e raiva?" eles perguntaram. "É como um antro de desigualdade [sic]. Por que vocês nunca expressam amor ou compaixão?" Eles enviaram uma foto de Payton Gendron e chamaram o arquivo de "o assassino do 4chan".

"Você fez de Payton Gentron [sic], um assassino em massa sociopata", escreveram eles.

Os moderadores do 4chan logo intervieram e baniram a conta do usuário, excluindo seu comentário. O motivo da proibição: "Reclamar do 4chan".

A forma como o 4chan é gerenciado e moderado é de crescente interesse entre os funcionários do governo dos Estados Unidos. O comitê de 6 de janeiro da Câmara dos Representantes dos EUA intimou o 4chan por seu papel em facilitar o ataque ao Capitólio dos EUA, enquanto investigadores do Gabinete do Procurador-Geral de Nova York ordenaram que a empresa entregasse milhares de registros para entender melhor seu papel no ataque terrorista de Gendron . A WIRED obteve vários documentos internos do 4chan por meio de uma solicitação de registros públicos. Esses documentos mostram como a equipe de moderadores do 4chan – zeladores, em sua própria nomenclatura – administra o site. E-mails internos, logs de bate-papo e decisões de moderação revelam como os zeladores do site ajudaram a moldá-lo à sua própria imagem, usando seus poderes de moderação para engendrar a marca particular de supremacia branca do 4chan. Em particular, os documentos mostram como os moderadores do site responderam a uma onda de atenção, já que seu site foi, mais uma vez, citado como um motivador ideológico para um ato de assassinato em massa.

Mais do que isso, os documentos revelam até que ponto a influência tóxica do 4chan é um projeto, não um bug.

Em seu manifesto, Gendron deu crédito ao 4chan por mostrar a ele "a verdade" - isto é, uma crença profundamente paranóica e racista de que "a raça branca está morrendo". Ele selecionou o supermercado Tops especificamente porque ficava em um bairro predominantemente negro. O 4chan também disse a ele o que fazer a respeito. Anos antes, navegando no site, ele encontrou um vídeo de Brenton Tarrant, de 28 anos, perseguindo a mesquita Al Noor em Christchurch, Nova Zelândia, em 2019, matando 51 pessoas.

Lauren Goode

Equipe WIRED

Julian Chokkattu

Will Knight

Ao lançar o ataque em Buffalo, Gendron estava seguindo os passos de Tarrant. Ele até plagiou generosamente o manifesto de Tarrant. E ele fez uso regular do léxico insular e odioso de memes e piadas internas do 4chan.

Embora Gendron tenha se declarado culpado de acusações de assassinato, terrorismo doméstico e crimes de ódio, e esteja aguardando julgamento por acusações federais adicionais, as famílias de algumas das vítimas entraram com uma ação contra várias empresas de mídia social, incluindo 4chan, Discord, Reddit , Snapchat, Alfabeto, Meta e Amazon. Eles alegam que a radicalização de Gendron foi causada por uma incapacidade, ou recusa total, dessas empresas de conter o fluxo de violentas teorias da conspiração online.

Muitas das empresas nomeadas, no entanto, fazem um esforço conjunto para remover o conteúdo extremista. Mas o 4chan é marcadamente diferente. Suas regras e práticas de moderação consolidam sua política e cultura de uma maneira importante. O que é e o que não é permitido no imageboard ajuda a explicar como ele se tornou um site onde calúnias raciais são usadas como vírgulas e onde os usuários frequentemente aconselham uns aos outros a morrer por suicídio e levar o máximo de pessoas possível com eles.