Cidades recebem financiamento para sobretaxa em milhões de garrafas 'Nip'

Mais de US $ 6,6 milhões em sobretaxas "nip" foram distribuídos para cidades de Connecticut por vendedores de bebidas do estado desde 2021 sob um programa usado para financiar projetos ambientais por meio de uma sobretaxa de 5 centavos em pequenas garrafas de 50 mL.

O número foi divulgado na semana passada pela Three Tiers for Connecticut, uma organização sem fins lucrativos que representa vendedores e fornecedores de vinhos e bebidas.

A indústria administra o programa de sobretaxa, que foi aprovado em uma atualização do projeto de lei estadual sobre garrafas e representou um compromisso com os defensores do meio ambiente que buscavam exigir uma taxa de depósito nas minúsculas garrafas de plástico, que muitas vezes sujam as estradas e parques do estado.

Em um comunicado à imprensa, Lawrence Cafero, presidente da organização sem fins lucrativos e diretor executivo da Wine & Spirits Wholesalers of Connecticut, disse que o programa estava tendo um desempenho além das expectativas.

"Este é o nosso período de seis meses mais forte até agora, e acabamos de entregar $ 2,4 milhões em taxas ecológicas nas mãos de nossas cidades e vilas, muitas das quais estão usando esses dólares para manter suas estradas, cursos d'água e espaços públicos livres de lixo, "Cafero disse.

O produto da sobretaxa é recolhido pelos vendedores, que os enviam para as cidades onde o álcool foi vendido. Os clientes não são obrigados a devolver os nips às lojas de embalagens para que um município receba o dinheiro do programa.

Nos últimos seis meses, os maiores pagamentos foram para as grandes cidades. Por exemplo, New Haven, onde foram vendidos 2,3 milhões de nips, recebeu $ 115.073. A Bridgeport vendeu 1,6 milhão de nips e recebeu $ 80.392 no mesmo período.

No outro extremo do espectro, nenhum nip foi vendido em sete cidades, Bridgewater, Colebrook, Eastford, Easton, Hartland, Lyme e Union. Essas cidades não receberam nenhum financiamento do programa.

No comunicado à imprensa, Cafero disse que a maior parte do lixo ocorre perto de onde os contêineres são comprados.

"É por isso que, quando os legisladores nos procuraram em busca de uma solução, criamos um programa de taxas ecológicas para mantê-lo local - porque garantimos que as taxas cobradas em cada cidade permaneçam naquela cidade, sem cobranças ocultas de manuseio ou 'varreduras'. ' de dinheiro para o fundo geral como outros programas", disse Cafero. "Em apenas 18 meses, esta solução local tornou-se um modelo nacional."

Os legisladores de Connecticut podem tentar revisitar a questão nos próximos anos. Em uma entrevista na segunda-feira, o deputado Joe Gresko, um democrata de Stratford que co-preside o Comitê de Meio Ambiente da legislatura, elogiou os vendedores de álcool por administrar o programa, que segundo ele ajudou as cidades por meio de um influxo consistente de dinheiro dedicado a projetos e programas ambientais.

No entanto, Gresko disse que os programas para limpar o lixo estavam "tratando o sintoma e não necessariamente tratando o problema".

“Com base no número de nips que Larry [Cafero] está dizendo que foram vendidos, realmente não se trata de lidar com o lixo e o uso desenfreado de plástico descartável”, disse ele. "Espada de dois gumes."

Gresko disse que estaria disposto a rever uma cobrança de depósito de garrafas se máquinas capazes de lidar com as garrafas pequenas estiverem disponíveis. A legislatura também poderia considerar dar às cidades a capacidade de proibir a venda de nips dentro de suas fronteiras, uma ideia que ele esperava ser impopular entre os vendedores de bebidas de Connecticut.

“O órgão governamental de um município pode decidir se o dinheiro que está recebendo com a venda de nips vale ou não o lixo que acontece”, disse Gresko. "Eu não exigiria isso em nível estadual, mas se alguns municípios quisessem explorar isso, daríamos a eles a opção."