Por que Juan Soto é um bom rebatedor

Matt Monaghan

Depois de um começo lento, Juan Soto - o homem comparado ao grande Ted Williams, que uma vez disse que rebater é como uma dança - voltou a ser Juan Soto.

Ele lidera os Majors com 52 caminhadas e é o segundo na Liga Nacional com 164 OPS+. Ele tem uma linha de corte vintage .268/.430/.508. Seus números no último quase mês de jogos foram ridículos. Ele está obliterando home runs quando eles estão na zona e se afastando de qualquer coisa fora dela.

Mas como no mundo o jogador de campo direito dos Padres, que não tinha nem 25 anos de idade, tornou-se uma elite tão geracional na caixa do rebatedor?

Bem, muito disso pode ser rastreado até quando Soto era um garoto que crescia nas ruas de Santo Domingo. O pai de Soto, Juan José - um grande fã de beisebol - sabia que os canhotos tinham uma vantagem em campo e eram muito mais cobiçados pelos times. Então, ele garantiu que seu filho pequeno fosse nessa direção.

"Ele me disse um dia que estava jogando uma bola de beisebol para que eu pudesse jogá-la de volta", disse Soto. "Eu estava jogando com a mão direita. Ele estava rolando para mim. Então, um desses, eu peguei e joguei com a mão esquerda. Ele disse, 'Tudo bem, deixe-me ver de novo.' E eu joguei com a mão esquerda. E ele disse, 'Tudo bem, estou jogando a bola para o seu lado esquerdo o tempo todo agora.' E foi assim que tudo começou a andar para a esquerda."

Juan Sr. fez o mesmo com o filho na área do rebatedor, fazendo-o rebater do lado esquerdo do prato. O beisebol ainda é a única coisa que Soto faz como canhoto.

"Eu faço tudo com a mão direita", Soto me disse. "Eu como com a mão direita, escrevo com a mão direita..."

Então, para trabalhar a coordenação olho-mão do filho, Juan Sr. jogava tampinhas de garrafa para o filho e amassava pedaços de papel. As bolas de beisebol devem ter parecido melancias quando ele entrou na caixa do batedor real em um campo de beisebol real.

"Sim, [nós fazíamos isso] lá fora, ele costumava jogar softball", Soto me disse. "Ele me levava a todos os seus jogos e era quando isso acontecia."

Em vez de um bastão, o jovem Soto às vezes usava apenas uma garrafa para acertar as tampas ou enrolar pedaços de papel.

O que também ajudou com a incrível habilidade da estrela do Padres de fazer contato - quando ele quer fazer contato, é claro - é o passatempo dominicano de Vitilla. É um jogo como o beisebol, mas jogado com um cabo de vassoura no lugar de um bastão e, geralmente, uma tampa de jarro de água em vez de uma bola.

"Eu sempre jogava com meu irmão [prospecto Nats Elian Soto]; é um jogo divertido", lembrou Soto. "Tínhamos um lugar muito bom na frente da minha casa onde podíamos bater."

É um esporte que Soto pratica até hoje.

"No DR, você nunca para de jogar Vitilla", disse ele. "Esse é um dos jogos que nunca morre."

Você perceberá rapidamente por que Soto pode ver e acertar uma bola de beisebol como ele faz quando você o vê esmagar o pedaço de plástico girando e girando até o esquecimento.

A coordenação olho-mão de Juan Soto é incrível 🔥 pic.twitter.com/5CgjpGo9lP

Há também mais uma vantagem que Soto tem que não pode ser ensinada. Ele nasceu com uma coisa que você, eu ou muitos outros simplesmente não temos: visão perfeita.

Além de usar seus olhos para intimidar os arremessadores adversários durante seu embaralhamento, Soto usa sua visão aguçada para ver coisas que outros rebatedores não conseguem.

"É como se ele fosse uma mosca", disse o ex-arremessador do Padres, Mike Clevinger, ao San Diego Tribune. "É como se tudo estivesse acontecendo muito mais devagar para ele."

Como observou Sarah Langs da MLB.com, Soto possui a menor taxa de perseguição e taxa de swing no beisebol. Os All-Stars adversários estão visivelmente com inveja de seus olhos. Você pode até ver sua visão incrível em exibição durante um jogo bobo do tipo "Onde está Waldo" no estúdio da MLB.

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Enquanto todos na sala pareciam surpresos e murmuravam sobre a excelência visual de Soto, Soto sorriu e gritou: "20/15!" (aka a melhor visão possível que alguém poderia ter).

Eu não poderia dizer se ele estava brincando. Ele provavelmente não estava.