6 maneiras erradas de reciclar, de acordo com especialistas em lixo da Bay Area

Fardos de materiais reciclados, incluindo papelão, plásticos macios e pilhas de alumínio no Recology Recycle Central em São Francisco.

Acima de uma esteira rolante no centro de recologia no Pier 96 de São Francisco, onde o conteúdo das lixeiras azuis da cidade é separado antes de ser enviado para usinas de reciclagem, fica claro que há alguma confusão sobre o que pode e o que não pode ser reciclado.

Junto com os pedaços de papel, garrafas de água e latas de refrigerante estão sacolas plásticas, óculos de sol de tamanho infantil e um lençol rasgado - materiais aleatórios não recicláveis ​​que trabalhadores e robôs terão de remover para não sujar o maquinário ou diluir a pureza do material. o que realmente pode ser reciclado.

Os funcionários da Recology classificam os materiais reciclados para remover itens que não pertencem à Recology Recycle Central em San Francisco.

A reciclagem pode ser confusa, mesmo para os conscientes. As orientações variam sobre a qual lixeira pertence a tampa do copo de café, caixa de leite ou recipiente de iogurte, dependendo do serviço de reciclagem onde você mora. Mas prestar um pouco de atenção pode fazer a diferença, dizem os especialistas em resíduos.

"Veja, estamos em uma sociedade que se move rapidamente", disse Robert Reed, gerente de relações públicas da Recology.

"A pergunta é simples", disse ele. "Quando você está descartando algo, pare um momento e seja melhor no lixo."

Os californianos em geral poderiam fazer melhor. O estado recicla ou faz compostagem de cerca de 42% de seu lixo, muito aquém de sua meta de 75%, de acordo com a agência estadual CalRecycle – e muitos materiais colocados no lixo podem ser reciclados.

Em São Francisco, o Pier 96 processa cerca de 500 toneladas de reciclagem das lixeiras azuis por dia. Desse total, 18% a 20% vai para um aterro sanitário, mais da metade do qual é plástico, segundo a Recology. Grande parte desse plástico simplesmente não tem mercado para reciclagem, de acordo com a Recology.

Pilhas de latas amassadas na área de enfardamento da Recology Recycle Central em San Francisco.

A Recology encontra compradores de plástico rotulados nº 1 (garrafas de água e outros jarros transparentes) e nº 2 (jarros e garrafas opacos, como leite, sabão em pó e xampu), e geralmente para nº 5 (recipientes de iogurte) e transparentes clamshells (como o tipo usado para refeições para viagem e saladas verdes), disse Reed, mas nem todos os municípios o fazem.

Essas nuances ajudam a explicar como a reciclagem pode ser confusa. No entanto, a maioria das empresas de reciclagem tem diretrizes semelhantes para manter o sistema de reciclagem eficiente.

Seguem suas sugestões. Mas ainda melhor, você pode reduzir o que vai para o aterro evitando plásticos descartáveis, disse Reed. Certifique-se de ter sempre uma sacola de compras reutilizável, uma garrafa de água e um copo de café com você para compras improvisadas ou paradas em cafés, recomenda Reed.

"Se você não precisa, não compre", disse ele. "Tire o problema da equação."

Funcionários do controle de qualidade fazem um tipo final de materiais reciclados enquanto passam por uma esteira transportadora rápida na Recology Recycle Central em San Francisco.

Veja o que não colocar na lixeira:

Papel de embrulho metálico ou plástico. Em vez disso, procure tipos que se pareçam com papel comum, sem revestimentos brilhantes ou plásticos. Se você pode amassá-lo e ficar amassado ou rasgar facilmente, provavelmente é reciclável, de acordo com o aplicativo Resourceful do Ecology Center em Berkeley.

Caixas de papelão não achatadas. Há uma grande demanda por papelão por causa da entrega online, mas ele precisa ser compacto. Divida as caixas para permitir que outros itens caibam na lixeira e para que você possa fechar a tampa para manter o papel seco. Verifique com sua empresa de reciclagem como descartar caixas de remessa extras que não cabem na lixeira.

Sacos de plástico e outros plásticos com película. As sacolas plásticas envolvem os equipamentos de triagem, exigindo reparos, e diluem a pureza do papel destinado à reciclagem, tornando-o menos atraente para os compradores. Eles têm pouco valor de mercado e atualmente não são reciclados em São Francisco – embora a cidade ainda aconselhe as pessoas a embalá-los e colocá-los na lixeira para o caso de encontrar um comprador.